その幽霊が近づいてきたとき、カシューナッツの香りがした。幽霊は、未練がましい目でぼくを見据えて
こう言った。
「友人に去られて三十年。竹が伸びたら、もう三十年。あわせて六十、あとは野となれ山となれ」
わけがわからない。まったく理解不能だ。だからぼくも反応のしようがなく、その場に突っ立ったままだ
った。それ以上幽霊も何を言うでもなく、また何をするでもなくじっとしている。
しびれを切らして、ぼくは幽霊に問いかけた。
「で？いったいぼくにどうしろっての？」
男か女かよくわからない幽霊は、未練がましく見つめるだけで何も言わない。
「あなたは、ぼくの先祖なの？」
反応なし。
「ぼくに怨みがあるの？」
反応なし。
「迷って出てきたの」
微動だにせず。
「じゃあ、ぼくは行くから。用がないんだったら出てこないで欲しいよ、まったく」
ぼくは幽霊に怖がっていない自分に心の中で拍手しながら、その場を後にした。
場面が変わって、ぼくはみんなとバーベキューをしている。みんなとは職場の同僚だ。
和気藹々とみんなよく食べ、よく飲み、よく笑っていた。
でも、一つだけ普通じゃないのは、みんなそれぞれ刃物を持っているってことだ。かくいうぼくも、右の
ポケットにナイフを隠しもっているのだが、それがさっきからずり落ちてきて、ポケットから飛び出しそ
うになっている。
準備は整った。みんなで示し合わせての殺しだ。なぜだかわからないが、奴は殺されなければならない。
では、誰が先陣をきるのか。みんなで目配せして溝口が行くことになった。しかし、彼が持っているのは
菜切包丁だ。あんなので、ヤレるのか？
そんな心配は無用だったようで、溝口は標的に突進し、菜切包丁を背中に突き立てた。のけぞるあいつ。
「うおおおおおお！」と獣のような咆哮を発し、もがいている。
そのとき気づいた。あいつがあの幽霊だ。あいつ、このことを言いたかったのか。
