優れたミステリのおもしろさや推理に感動した部分を語ろうとすると、真相にふれざるを得ないのだがそれは本意でない。しかし、読書好きの方なら、もしくはミステリエンタメ系を得意とする方なら本書を読んでおられなかったとしても、この本が本格物として相当すごい作品なのだということは、世間の評価からご存じだとはおもう。実際、ぼくもそうだった。本のオビからしてあの有栖川有栖に『この衝撃は一生もの』と言わせているのだから、推して知るべしではないか。
山奥に隠されていた地下建築物にちょっとした冒険心で向かうことになったかつての大学の友人同士。そこにプラスαあるけど、それは端折るね。で、道に迷ったことで日帰り予定だったのが、このいわくありげな地下建築物の中で一夜をすごさなくてはならなくなってしまう。そこに起こってしまう地震。地下三階あるのだが、入り口が塞がれ地下三階はもともと水が満杯になっていたのが、地震の影響で水の侵入が加速し、一週間ほどでこの建物全体が水没してしまうと予測される。そこに起こる殺人。この建物の構造上一人が犠牲になれば、他の人が助かる。犠牲になる人は犯人しかいない。というわけで一週間というタイムリミットの中、犯人探しがはじまる。しかし、その矢先、第二の殺人が…。
というわけで、現実にはあり得ない特殊設定物だ。しかも、ラストで鮮やかな反転があり、あまりにもダークな結末にノックアウトされ、その真相を知った上で物語を二周すれば、さらに背筋が寒くなる。もちろん、本書にもミステリの常套として名探偵がいて、われわれ、並みの頭しかない読者にはとうてい踏み込めない見事な推理を披露して、完璧なロジックで真相を明かすのである。だが、最後の最後になってそれらが見事に一点の瑕疵もなく…。
いろんなミステリを読んできたミステリに馴染んだ人でもこの結末には完全にノックアウトされてしまうだろう。極限のタイムリミット物であり、完璧に構築されたガチガチの本格物であり、かつてない衝撃を与える結末のミステリである本書は、読めば一生忘れることのできない作品であることに間違いない。いやぁこの衝撃は「medium 霊媒探偵城塚翡翠」以来だな。
